До тех пор пока не появились, навигаторы распространенным способом ориентирования на местности, особенно в незнакомой, являлись географические карты. В начале семидесятых годов двадцатого столетия получило свое начало и постепенное развитие Global Positioning System. Сокращенно это наименование мы привыкли видеть в виде трех букв GPS. Разрабатывалась эта система в первую очередь для военных нужд. Использование данной системы позволяло военнослужащим обнаруживать те или иные объекты. Но в конце двадцатого столетия сфера их применения стала расширяться, в результате чего оформилось отдельное направление — GPS — навигация.
На сегодняшний день существуют различные навигаторы: персональные, авиационные, морские и, конечно же, автомобильные. Большее распространение они получили в автомобильной сфере, так как водители быстро оценили возможности данных устройств. Но это не означает, что производители данных аппаратов оставили иные сферы без внимания. Конечно же нет. Но в магазинах мы не найдем gps-навигатор, например, для самолета. Хотя надо отметить, что данная технология интегрировалась в сферу сотовой связи. Теперь некоторые телефоны содержат возможность использования gps-технологий для определения координат и  ориентирования на местности.
Но, как было уже сказано выше, большее распространение в автомобильной сфере. Сегодня на рынке электроники существует масса различных предложений автомобильных навигаторов. Чем же отличается автомобильный навигатор от того же персонального навигатора?
В первую очередь, внешним видом. Персональный навигатор имеет небольшой дисплей и легко помещается в карман. Приобретают такие навигаторы люди, которые любят путешествовать, рыбную ловлю или охоту. В таких ситуациях персональный навигатор просто не заменим. Но для использования в автомобиле он не подойдет, хотя бы по причине небольшого дисплея.
Автомобильный навигатор имеет широкий дисплей, к примеру, возьмем автонавигатор texet, который имеет дисплей 4,3 дюйма. На таком дисплее удобно отмечать точки следования. Да и сам процесс ориентирования на местности не занимает много времени, что позволяет больше времени уделять самому процессу управления автомобилем.
Кроме того, автомобильный навигатор на сегодняшний день уже перестает быть навигатором в традиционным смысле этого слова. Теперь производители внедряют в свою продукцию возможность отображения пробок, что весьма актуально для жителей мегаполисов. Теперь вам не надо беспокоится о том, какой выбрать путь, чтобы максимально быстро добраться до дома. Достаточно посмотреть на дисплей.
Кроме того, сегодня навигатор возможно использовать и как мультимедийное устройство. Но это так называемые топовые версии, в которых есть возможность прослушивания музыки, просмотра фильмов, слайдов и так далее. Таким образом, если вы случайно попадете в пробку, то вам будет чем заняться.
Чтобы выбрать поистине качественный автомобильный навигатор необходимо обратить внимание на несколько параметров, в частности, на процессор. Чем выше тактовая частота, тем выше производительность аппарата, а значит будет быстрее грузиться карта, быстрее прокладываться путь до конечной точки. Вторым критерием в выборе навигатора является объем картографической памяти. Минимальный объем должен составлять 64 мегабайта. Хотя на всех современных устройствах предусмотрена возможность расширения памяти за счет электронных карт памяти. Как дополнительный критерий можно отметить возможность звукового сопровождения, что позволяет полностью исключить необходимость слежения за правильностью движения по маршруту.
Таким образом, можно сделать вывод, что сегодня автомобильные навигаторы являются не просто навигаторами, а поистинне многофункциональными устройствами, которые позволяют не только ориентироваться в городе, но и просматривать любимые фильмы и слушать музыку в свободное от управления время. При желании данное устройство можно также использовать и вне автомобиля, к примеру, в поездке. Но главная проблема этих навигаторов — небольшая продолжительность работы от аккумулятора.